Острів Сюртсей розташований приблизно за 32 кілометри від південного узбережжя Ісландії. Науковці спостерігають там, як на новій суші поступово з'являються рослини, тварини та мікроорганізми. Про історію острова розповіло видання Earth.com.
Як утворився острів
14 листопада 1963 року рибалки помітили вулканічне виверження просто в морі. Воно тривало 3,5 року й завершилося 5 червня 1967 року. За даними агентства з охорони довкілля Ісландії, це був найдовший безперервний вулканічний процес у країні від часу її заселення.
Спочатку площа Сюртсея становила близько 2,6 квадратного кілометра, а найвища точка сягала 170 метрів над рівнем моря. Океан поступово руйнував узбережжя, і до 2006 року площа скоротилася до 1,4 квадратного кілометра, а висота до 155 метрів.
Дослідження зразків, відібраних у 1979 та 2017 роках, показали, що пори базальту поступово заповнюються новими мінералами. Професорка університету Юти Марі Джексон зазначила, що на Сюртсеї можна спостерігати геологічні зміни в масштабах людського життя. Подібний мінерал раніше знаходили в давньоримських портових спорудах, де він утворювався в бетоні.
Чому туристам заборонено приїжджати
Острів отримав статус природного заповідника в 1965 році. У 2006 році охоронну територію розширили до близько 65 квадратних кілометрів суші та прилеглого моря. Мета обмежень — захистити екосистему від стороннього втручання: навіть випадково принесене насіння, ґрунт чи мікроорганізми можуть вплинути на природу та результати досліджень.
Висаджуватися на острів можна лише зі спеціальним дозволом агентства з охорони довкілля Ісландії. Відвідувачам заборонено приносити організми та ґрунт, порушувати ландшафт і залишати сміття, а також пірнати поблизу острова. За даними міжнародного союзу охорони природи, щороку відбувається від одного до трьох відвідувань, у групі може бути не більше 10–12 людей, зазвичай це науковці. Острів можна побачити з човна або з повітря. У 2008 році Сюртсей внесли до списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Як на острові з'явилося життя
Науковці стежать за розвитком життя на Сюртсеї з 1964 року. Насіння приносили океанські течії, серед перших організмів були бактерії, гриби та пліснява. У 1965 році виявили першу судинну рослину — морську гірчицю. Наприкінці першого десятиліття росло десять видів рослин, а до 2004 року їх стало 60. Дослідники також зафіксували 75 видів мохоподібних, 71 вид лишайників і 24 види грибів.
За дослідженням 2022 року, після появи великої колонії мартинів у 1986 році рослинність на південних лавових полях почала розростатися швидше: птахи приносили насіння та збагачували ґрунт. Найактивніше рослинність поширювалася в 1992–1995 та 2006–2007 роках. У 1965–2015 роках на острові виявили 74 види судинних рослин, це приблизно 15% місцевої судинної флори Ісландії, а також 89 видів птахів і 335 видів безхребетних.
Більша частина острова досі слабо вкрита рослинністю, а океан продовжує його руйнувати. За прогнозами, хвилі можуть забрати ще близько двох третин території. За оцінкою IUCN після перевірки, завершеної в жовтні 2025 року, природоохоронний стан острова залишається добрим.
