Угорський астроном Крістіан Шарнецький уперше помітив об'єкт 20 серпня. Лише тепер Центр малих планет Міжнародного астрономічного союзу підтвердив, що це природна скеля, а не шматок рукотворного сміття. У квітні астероїд наблизився до Землі, а 1 травня пройшов найближче до неї й потрапив у гравітаційний полон. Відтоді камінь завдовжки близько метра рухається петлею навколо планети, повідомляє IFLScience.
Орієнтовно за місяць астероїд вирветься із земного тяжіння й продовжить рух навколо Сонця. Востаннє поруч із Землею він перебуватиме 13 грудня, а перед тим віддалиться приблизно на 1 мільйон 352 тисячі кілометрів. Найближче до планети він підійшов на відстань 537 тисяч кілометрів, тобто близько 0,0038 астрономічної одиниці. Це в 1,5 раза більше за відстань від Землі до Місяця. Загрози для планети об'єкт не становить.
У Центрі малих планет зазначили: «Інтеграції орбіти вказують, що цей об'єкт тимчасово пов'язаний із Землею. Жодного зв'язку з відомим штучним об'єктом не знайшли».
Чим мінімісяць відрізняється від квазімісяця
Постійний природний супутник у Землі лише один, Місяць. Серед тимчасових виділяють мінімісяці та квазімісяці. Мінімісяці — це малі астероїди або комети, яких захоплює гравітація планети. Вони роблять одну чи кілька петель навколо неї, а потім летять далі. Хоча б один мінімісяць у Землі є майже завжди. У серпні 2024 року їх було два: 2024 PT5, який мав такий самий хімічний склад, як Місяць, та 2022 NX1, що був мінімісяцем у 1981 і 2022 роках.
Квазімісяці Земля не утримує гравітацією, лише здається, що вони обертаються навколо планети. Відомо про вісім квазісупутників, серед яких 469219 Kamoʻoalewa і Cardea. Вони облітають Сонце за рік разом із Землею, то випереджаючи її, то відстаючи.
Вивчення мінімісяців дає змогу досліджувати навколоземні астероїди зблизька, краще розуміти формування Сонячної системи та готуватися до планетарного захисту.
Чи повернеться 2026 QQ8
За даними EarthSky, астероїд наближається до Землі приблизно раз на 10 років. У 1965 році він підійшов доволі близько, але не настільки, щоб його захопило. У 2058 році він знову пролетить порівняно недалеко, проте мінімісяцем уже не стане.
